Not since World War II has the free world been more uncertain about American leadership. US President Donald Trump’s plan to impose tariffs on allies like Canada and Mexico shows that liberal democracies must prepare to defend themselves against the chaos he seems determined to unleash.

 [দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে স্বাধীন বিশ্বের আমেরিকান নেতৃত্ব নিয়ে কখনোই এতটা অনিশ্চয়তা ছিল না। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কানাডা ও মেক্সিকোর মতো মিত্র দেশগুলোর ওপর শুল্ক আরোপের পরিকল্পনা দেখাচ্ছে যে, মুক্ত গণতন্ত্রগুলিকে তার সৃষ্টি করা বিশৃঙ্খলা থেকে নিজেদের রক্ষার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে ।

LONDON In the final months of his term, former US President Joe Biden repeatedly warned of the growing threat to liberal democracies worldwide and the US-led framework that has underpinned global security, trade, and international cooperation since the 1940s. Donald Trumpos actions during the first two weeks of his second presidency particularly his decision (now paused for 30 days) to impose steep new tariffs on US allies like Canada and Mexico, show that Bidens warnings were not unfounded.

(লন্ডন তার চূড়ান্ত সময়ের শেষ মাসগুলোতে, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বার বার বিশ্বব্যাপী মুক্ত গণতন্ত্রগুলির জন্য বাড়তে থাকা হুমকি এ ১৯৪০-এর দশক থেকে যা বৈশ্বিক নিরাপত্তা, বাণিজ্য এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতাকে শক্তিশালী করেছে, সেই মার্কিন নেতৃত্বাধীন কাঠামোর প্রতি হুমকি সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন। ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে প্রথম দু’সপ্তাহে করা কর্মকাণ্ড, বিশেষ করে কানাডা ও মেক্সিকোর মতো মার্কিন নির দেশগুলোর ওপর নতুন কঠোর শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত (যা বর্তমানে ৩০ দিনের জন্য স্থগিত) দেখাচ্ছে যে, বাইডেনের সতর্কতা অনুপযুক্ত ছিল না।]

The liberal international order was instrumental in rebuilding a world devastated by World War II, which claimed at least 60 million lives and left many countries in ruins. As the driving Western force behind the defeat of the Axis powers, the United States naturally spearheaded postwar reconstruction.

[মুক্ত আন্তর্জাতিক ব্যবস্থাটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বিধ্বস্ত পৃথিবীকে পুনর্গঠন করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল, যা কমপক্ষে ৬০ মিলিয়ন জীবন হারিয়েছিল এবং অনেক দেশকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছিল। অক্ষশক্তিগুলিকে পরাজিত করতে পশ্চিমী শক্তির প্রধান চালিকা শক্তি হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র স্বাভাবিকভাবেই যুদ্ধোত্তর পুনর্গঠনকে নেতৃত্ব দিয়েছিল।]

Most remarkably, the US not only designed the rules of the new world order but also agreed to abide by them. Under America’s leadership, institutions like the United Nations and its associated bodies, NATO, and the European Coal and Steel Community (the precursor to the European Union) were established, laying the foundation for decades of global stability and cooperation.

[সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে, যুক্তরাষ্ট্র কেবল নতুন বিশ্বব্যবস্থার নিয়ম তৈরি করেনি, বরং সেগুলির প্রতি সম্মান জানাতে রাজি হয়েছিল। আমেরিকার নেতৃত্বে জাতিসংঘ এবং তার সহায়ক সংস্থাগুলি, ন্যাটো, এবং ইউরোপীয় কয়লা ও স্টিল কমিউনিটি (যা ইউরোপীয় ইউনিয়নের পূর্বসূরি) প্রতিষ্ঠিত হয়, যা বৈশ্বিক স্থিতিশীলতা ও সহযোগিতার দশকব্যাপী ভিত্তি স্থাপন করেছিল ।]

The US was also a founding member of the postwar General Agreement on Tariffs and Trade and its successor, the World Trade Organization. Both were established in response to the economic damage caused by the US Smoot-Hawley Tariff Act of 1930, which triggered a global trade war that exacerbated the Great Depression and fueled the rise of fascism.

যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধ পরবর্তী gatt এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ছিল, এবং এর উত্তরসূরি বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (WTO) তেও সদস্য ছিল। উভয়ই ১৯৩০ সালের ইউএস শুট-হলি শুল্ক আইন দ্বারা সৃষ্ট অর্থনৈতিক ক্ষতির প্রতিক্রিয়া হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যা একটি বৈশ্বিক বাণিজ্য যুদ্ধ শুরু করেছিল, যা মহা মন্দাকে আরও খারাপ করে তোলে এবং ফ্যাসিবাদের উত্থানকে ত্বরান্বিত করেছিল।

To be sure, postwar stability was punctuated by periodic Cold War conflicts like the Vietnam War. But in the end, the US and Western Europe triumphed, leading to the collapse of the Soviet Union and its iron grip on Central and Eastern Europe. In some ways, this period of relative peace resembled the decades of stability that followed the 1814- 15 Congress of Vienna, which marked the end of the Napoleonic Wars.

নিশ্চিতভাবে, যুদ্ধোত্তর স্থিতিশীলতা মাঝে মাঝে কোল্ড ওয়ারের মতো সংঘাত দ্বারা বিঘ্নিত হয়েছিল, যেমন ভিয়েতনাম যুদ্ধ । তবে শেষ পর্যন্ত, যুক্তরাষ্ট্র এবং পশ্চিম ইউরোপ বিজয়ী হয়ে ওঠে, যার ফলে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতন এবং মধ্য ও পূর্ব ইউরোপে তার লৌহকাঠামোর অবসান ঘটে। কিছু দৃষ্টিতে, এই আপেক্ষিক শান্তির সময়কালটি ১৮১৪-১৫ সালের ভিয়েনা কংগ্রেস পরবর্তী স্থিতিশীলতার যুগগুলির মতো ছিল, যা নাপোলিয়নিক যুদ্ধের সমাপ্তি চিহ্নিত করেছিল।]

Over the past few years, the postwar order has come under unprecedented pressure, a victim of its own success. After the death of Mao Zedong in 1976, China rejoined the world economy and thrived, capitalizing on the trade liberalization promoted by the US and Europe. Ironically, ChinaÕs rise was made possible by the very US-led system it now rails against. Could anyone imagine a China-led order allowing a rival to ascend to near equal status?

 [গত কয়েক বছরে, যুদ্ধোত্তর ব্যবস্থা অভূতপূর্ব চাপের মুখোমুখি হয়েছে, যা তার নিজস্ব সফলতার শিকার। ১৯৭৬ সালে মাও সেতুংয়ের মৃত্যু পরবর্তী সময়ে, চীন বিশ্ব অর্থনীতিতে পুনরায় যোগ দেয় এবং প্রফুল্লিত হয়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপের প্রচারের মাধ্যমে বাণিজ্য উদারীকরণ থেকে লাভবান হয়। আয়রনির বিষয়, চীনের উত্থান সম্ভব হয়েছে সেই মার্কিন নেতৃত্বাধীন ব্যবস্থার মাধ্যমে, যার বিরুদ্ধে তা এখন প্রতিবাদ করছে। কেউ কি কল্পনা করতে পারে যে একটি চীন-নেতৃত্বাধীন ব্যবস্থা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে প্রায় সমান অবস্থানে পৌঁছানোর সুযোগ দিবে?]

In the late twentieth century and early 2000s, China’s GDP was doubling roughly every decade. For a time, it seemed as though rapid economic growth would lead to political liberalization. But the Communist Party of China proved unwilling – or unable to implement meaningful reforms. To maintain its grip on power, particularly over the economy, the CPC under President Xi Jinping reverted to authoritarianism, now with a high- tech twist. China began to flex its geopolitical muscles as well, destabilizing the Asia-Pacific region through aggressive maritime expansion and frequent threats to invade Taiwan.

[বিশ শতকের শেষের দিকে এবং ২০০০ সালের শুরুতে, চীনের জিডিপি প্রতি দশকে প্রায় দ্বিগুণ হচ্ছিল। একসময় তা মনে হচ্ছিল যো দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি রাজনৈতিক মুক্তির দিকে নিয়ে যাবে। কিন্তু চীনের কমিউনিস্ট পার্টি গুরুত্বপূর্ণ সংস্কারের বাস্তবায়ন করতে অক্ষম বা অনিচ্ছুক প্রমাণিত হয়। অর্থনীতির উপর বিশেষত শক্তি ধরে রাখার জন্য, প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের অধীনে সিপিসি একনায়কতন্ত্রে ফিরে যায়, যা এখন একটি উচ্চ প্রযুক্তির মোড় নেয়। চীন তার ভূ-রাজনৈতিক শক্তি প্রদর্শন করতে শুরু করে, আক্রমণাত্মক সামুদ্রিক সম্প্রসারণের মাধ্যমে এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলে অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করে এবং তাইওয়ান। আক্রমণের বারবার হুমকি দেয় ।]

 Meanwhile, following the post-Soviet economic and political turmoil of the 1990s, Russia transformed into a police state under President Vladimir Putin, driven by revanchist nationalism. Defzing international law, it invaded Georgia in 2008, seized Crimea in 2014, and launched al full-scale invasion of Ukraine in 2022:

[এদিকে, ১৯৯০ এর দশকে সোভিয়েত পরবর্তী অর্থনৈতিক এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার পর, রাশিয়া প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের অধীনে একটি পুলিশ রাজ্যে পরিণত হয়, যা প্রতিশোধমূলক জাতীয়তাবাদ দ্বারা পরিচালিত। আন্তর্জাতিক আইনকে উপেক্ষা করে, রাশিয়া ২০০৮ সালে জর্জিয়া আক্রমণ করে, ২০১৪ সালে ক্রিমিয়া দখল করে এবং ২০২২ সালে ইউক্রেনে পূর্ণমাত্রায় আক্রমণ শুরু করে ।]

Today, Russia poses a threat not only to its immediate neighbors but also to Western Europe, which, enjoying decades of relative peace, grew complacent and allowed its military defenses to atrophy. Despite the EUOS lofty political ambitions, it remains dependent on the US for security.

[আজ, রাশিয়া কেবল তার প্রতিবেশী দেশগুলোর জন্যই নয়, পশ্চিম ইউরোপের জন্যও একটি হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেটি দীর্ঘকাল ধরে আপেক্ষিক শান্তির মধ্যে ছিল এবং অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে তার সামরিক প্রতিরক্ষা দুর্বল হতে দিয়েছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের উচ্চাকাঙ্ক্ষী রাজনৈতিক লক্ষ্য থাকা সত্ত্বেও, এটি নিরাপত্তার জন্য এখনও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর নির্ভরশীল।]

But while the US was for decades the undisputed and widely trusted leader of Western democracies, the rise of populist nationalism has reshaped its political system, culminating in Trump’s takeover of the Republican Party. While Trump has vowed to make America great again,’ the reality is that the US never ceased to be great. It remains the world’s foremost military and economic power, and is home to its most successful companies. Contrary to some analysts’ expectations, its economy has yet to be overtaken by China.

[যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দশকব্যাপী পশ্চিমা গণতন্ত্রের অবিসংবাদিত এবং ব্যাপকভাবে বিশ্বাসিত নেতা ছিল, পপুলিস্ট জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের উত্থান তার রাজনৈতিক ব্যবস্থাকে পুনর্গঠন করেছে, যা ট্রাম্পের রিপাবলিকান পার্টি দখলের মাধ্যমে চূড়ান্ত পরিণতি পেয়েছে। ট্রাম্প “আমেরিকাকে আবার মহান করার” প্রতিশ্রুতি দিলেও, বাস্তবতা হল যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কখনোই মহান হওয়া বন্ধ করেনি। এটি বিশ্বের শীর্ষ সামরিক এবং অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে রয়ে গেছে, এবং তার সবচেয়ে সফল কোম্পানিগুলির আবাসস্থল। পারেনি । কিছু বিশ্লেষকের প্রত্যাশার বিপরীতে, চীন এখনো তার অর্থনীতিকে ছাড়িয়ে যেতে পারে নি। ]

Mexico, along with his threats to impose tariffs on other US allies-like Against this backdrop, Trump’s announced tariffs on Canada and Denmark, represent a stunning reversal of decades of successful economic policy. Having learned from its protectionist missteps in the 1930s, the US has spent the past few decades championing free trade and reaping enormous benefits. But Trump’s tariff drive could set the stage for a destructive global trade war.

 [এই প্রেক্ষাপটে, ট্রাম্পের কানাডা এবং মেক্সিকোর উপর ঘোষণা করা শুল্ক, পাশাপাশি অন্যান্য মার্কিন মিত্র দেশ যেমন ডেনমার্কের উপর শুল্ক আরোপের হুমকি, দশকের সফল অর্থনৈতিক নীতির একটি বিস্ময়কর বিপর্যয়কে প্রতিনিধিত্ব করে। ১৯৩০ এর দশকের প্রতিরক্ষামূলক ভুলগুলোর থেকে শিক্ষা নিয়ে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গত কয়েক দশক ধরে মুক্ত বাণিজ্যকে সমর্থন করেছে এবং বিপুল লাভ অর্জন করেছে। তবে ট্রাম্পের শুল্ক নীতি একটি ধ্বংসাত্মক বৈশ্বিক বাণিজ্যযুদ্ধের ভিত্তি স্থাপন করতে পারে।]

 Regrettably, Trump’s political comeback has turned former critics into fawning sycophants. Among them are America’s oligarchs – including Elon Musk, Mark Zuckerberg, and Jeff Bezos – as well as politicians like Vice President J.D. Vance and foreign officials like Peter Mandelson, the United Kingdom’s incoming ambassador to the US, who recently called his past criticisms of Trump ill-judged and wrong.’

 [দুঃখজনকভাবে, ট্রাম্পের রাজনৈতিক পুনরুত্থান পূর্বে সমালোচকদের অনুগত চাটুকারীতে পরিণত করেছে। তাদের মধ্যে আমেরিকার ধনী শাসকশ্রেণী- যেমন ইলন মাস্ক, মার্ক জাকারবার্গ এবং জেফ বেজোস- যেমন রাজনীতিবিদ, ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স এবং বিদেশী কর্মকর্তাদের মধ্যে রয়েছেন, যেমন পিটার ম্যান্ডেলসন, যুক্তরাজ্যের নতুন রাষ্ট্রদূত যিনি সম্প্রতি ট্রাম্পকে নিয়ে তার আগের সমালোচনাগুলোকে “ভুল মূল্যায়ন এবং ভুল” বলে অভিহিত করেছেন।]

 Despite this collective about-face, it is hard to imagine many citizens of liberal democracies trusting a self-proclaimed leader of the free world who supports democracy only when it serves his personal interests. Such a figure can hardly be trusted to defend Ukraine against Russian aggression, confront China’s growing assertiveness, reaffirm America’s longstanding commitment to peace between Israel and the Palestinians, or deter Iran from developing nuclear weapons.

[এই সমন্বিত পরিবর্তনের পরেও, এটি কল্পনা করা কঠিন যে, লিবারাল গণতন্ত্রের বহু নাগরিক এমন একজন আত্মঘোষিত মুক্ত বিশ্বের নেতার ওপর বিশ্বাস করবেন, যে কেবলমাত্র তার ব্যক্তিগত স্বার্থসিদ্ধি হলে গণতন্ত্রের পক্ষে দাঁড়ায়। এমন একজনকে ইউক্রেনকে রাশিয়ান আগ্রাসনের বিরুদ্ধে রক্ষা করতে, চীনের বাড়তে থাকা আগ্রাসন মোকাবেলা করতে, ইসরায়েল এবং ফিলিস্তিনিদের মধ্যে শান্তির প্রতি আমেরিকার দীর্ঘস্থায়ী প্রতিশ্রুতি পুনঃপ্রতিষ্ঠা করতে বা ইরানকে পরমাণু অস্ত্র তৈরি করতে বিরত রাখতে বিশ্বাস করা কঠিন।]

 Not since WWII has the world been so uncertain about America’s leadership. Perhaps most troubling is the growing sense that the US has turned its back on its global responsibilities in favor of an international order where, to quote Thucydides, ‘the strong do what they can, and the weak suffer what they must.’

[দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে পৃথিবী কখনোই আমেরিকার নেতৃত্ব সম্পর্কে এত অনিশ্চিত ছিল না। সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয় হলো এই বৃদ্ধি পাচ্ছে যে, আমেরিকা তার বৈশ্বিক দায়িত্ব থেকে ফিরে এসে এমন একটি আন্তর্জাতিক ব্যবস্থার দিকে ঝুঁকছে, যেখানে থুসিডিডিসকে উদ্ধৃত করে বলা যায়, “শক্তিশালী তার যা ইচ্ছা করতে পারে, এবং দুর্বলকে যা করতে হয় তা সহ্য করতে হয়।”]

 Like many, I hope that Trump leaves the destructive and vengeful path he is on. I also hope that the UK, the EU, and other liberal democracies recognize the urgent need to stop relying on US security guarantees and take responsibility for their own defense. In Britain, we often speak of our ‘special relationship’ with America. But how can that relationship survive when the US is led by a president who routinely mocks the values that bound us together?

[অনেকের মতো, আমি আশা করি যে ট্রাম্প তার ধ্বংসাত্মক ও প্রতিশোধপরায়ণ পথ পরিত্যাগ করবেন। আমি আরও আশা করি যে যুক্তরাজ্য, ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং অন্যান্য মুক্ত গণতান্ত্রিক দেশগুলো দ্রুত উপলব্ধি করবে যে তাদের নিজস্ব নিরাপত্তা নিশ্চয়তার জন্য আমেরিকার ওপর নির্ভরশীল হওয়া বন্ধ করতে হবে এবং তাদের নিজের প্রতিরক্ষা দায়িত্ব নিতে হবে। ব্রিটেনে, আমরা আমেরিকার সাথে আমাদের “বিশেষ সম্পর্ক” এর কথা বলি। কিন্তু কিভাবে সেই সম্পর্ক টিকে থাকতে পারে যখন আমেরিকা এমন একজন প্রেসিডেন্টের নেতৃত্বে আছে যে নিয়মিতভাবে সেই মূল্যবোধগুলোকে উপহাস করে যা আমাদের একত্রিত করেছিল?

Chris Patten, the last British governor of Hong Kong and a former EU commissioner for external affairs, is Chancellor of the University of Oxford and the author of The Hong Kong Diaries ( Allen Lane, 2022 ). Published: 5th February, The Project Syndicate.